1706’da Bostan’da doğan Amerika’lı filozof , fizikçi ve devlet adamıdır. Genç yaşta, basımevi yöneten ve liberal bir gazete yayımlayan kardeşi James’in yanına girdi, basımcılık mesleğini öğrendi ve edebiyat çalışmalarına başladı.
1730’da Philadelphia’da bir basımevi ve bir gazete kurdu, Poor Richard adlı bir almanak çıkardı. Her şeye ilgi duyuyordu; bir kulüp açtı, bir kütüphane, bir hastane ve yanına karşı bir sigorta şirketi kurdu, basımevlerini çoğalttı; mason etkinliklerine katıldı, zamanla en önde gelen masonlardan biri oldu.
Franklin, özellikle elektrik olaylarıyla ilgili araştırmalar yaptı, uçların gücünü keşfetti ve elektriğin korunumu ilkesini ortaya attı. 1752’de, şimşeğin özelliğini buldu ve paratoneri icat etti. Bunun üzerine Royal Society of London ve Paris Bilimler Akademisi Franklin’e kapılarını açtı. Franklin 1736’da, Philadelphia meclis sekreteri oldu ve siyasete atıldı. 1750’de Pennsylvania meclisi’ne seçildi, arazi versigine karşı olan büyük ailelerle mücadele etti. İngiliz Amerikası Postaları’nın genel müdürlüğüne getirildi, posta servisinde düzeltmeler yaptı.
Kuzey Amerika’daki sömürgeler isyanının başlangıcında, sömürgelerde yaşayanlar Franklin’i, 1757’de şikayetlerini Londra’ya iletmekle, 1765’te de Damga resmi yasası’na karşı itirazlarını Lord Grenville’e bildirmekle görevlendirdi. 1772’de Massachusetts valisi Hutchinson’un sömürge hakkına yönelen hakaretlerle dolu mektuplarını ele geçirerek yayımladı. Neredeyse asilerin suç ortağı diye tutuklanacaktı. Hem İngiltere kralının sadık bir uyruğu, hem iyi bir amerikan vatandaşı olarak kalamayacağını anladı.
Philadelphia’da coşkuyla karşılandı ve birinci Amerikan kongresi’ne milletvekili seçildi. Jefferson ve John Adams ile birlikte Bağımsızlık bildirgesini hazırladı ve tek başınalık siyasetinden yana olmasına karşın, Fransa ile ittifak görüşmelerini yürütmekle görevlendirildi. Paris’te coşku ve hayranlıkla karşılandı ve Fransızlar’ın bu duygularından yararlanmayı başardı. 1778’de Fransa ile ABD arasında dostluk antlaşması, daha sonra 1783’te İngiltere ile barış antlaşması imzalandı. Bununla birlikte , Franklin Amerika’ya ancak 1785’te döndü.
1790’da ise öldü.
